Je suis chirurgien urologue et j’aborde ici une question que je rencontre systématiquement : comment préserver ou retrouver mes érections après une prostatectomie ? La réponse repose sur trois axes complémentaires : le diagnostic précoce, la technique chirurgicale et la prise en charge post-opératoire.
Comprendre pourquoi la prostatectomie peut affecter l’érection
Les nerfs responsables de l’érection circulent au contact immédiat de la prostate. Lorsqu’on enlève la prostate, il est essentiel de préserver ces nerfs : ne pas les sectionner, ne pas les cautériser et ne pas les étirer. Si ces nerfs sont endommagés, la fonction érectile peut être perturbée, parfois temporairement, parfois de façon plus durable.
Diagnostic précoce : la condition la plus importante
Plus le cancer de la prostate est détecté tôt, plus l’intervention chirurgicale peut être conservatrice. Pour un cancer localisé et de petite taille, il est souvent possible de réaliser une chirurgie dite nerf-sparing, qui vise à détacher la prostate tout en préservant les nerfs érecteurs.
Dans certains cas, lorsque la tumeur s’étend au-delà de la prostate et envahit le nerf, la conservation du nerf n’est pas possible sans compromettre le traitement du cancer. C’est pourquoi le dépistage et le bilan préopératoire sont déterminants : ils conditionnent l’équilibre entre contrôle oncologique et préservation de la fonction sexuelle.
Le rôle du robot chirurgical (Da Vinci)
Depuis près de quinze ans, le robot chirurgical a transformé la prostatectomie. Ses avantages principaux :
- Vision amplifiée du champ opératoire, qui facilite l’identification des structures nerveuses fines.
- Instruments extrêmement précis permettant une microdissection et une séparation très délicate entre prostate et nerfs.
Grâce à ces capacités, la prostatectomie robotique augmente les chances de préservation des nerfs dans les situations où cela est oncologiquement sûr.
Que se passe-t-il après l’intervention ?
Même lorsque les nerfs ont été parfaitement préservés, il existe souvent un délai avant le retour spontané des érections. Le tissu nerveux met du temps à récupérer après la manipulation chirurgicale. Pendant cette période, plusieurs stratégies existent pour maintenir la santé du tissu érectile et favoriser la récupération :
Principales options pour soutenir la récupération érectile
- Médicaments oraux (inhibiteurs de la PDE5) : souvent prescrits pour stimuler des érections médicales et entretenir la vascularisation du pénis pendant la période de récupération.
- Injections intracaverneuses : lorsque les médicaments oraux sont insuffisants, des injections dans le corps caverneux peuvent provoquer une érection et aider à préserver la fonction tissulaire.
- Dispositif à vide (pompe) : permet de générer une érection mécanique et peut être utile en rééducation pénienne.
- Rééducation et suivi : un suivi régulier avec l’urologue permet d’adapter les traitements et d’évaluer la récupération. La rééducation vise à stimuler la circulation et limiter la fibrose.
Conseils pratiques pour les patients
- Discutez avant la chirurgie avec votre chirurgien du caractère nerve-sparing possible dans votre cas et des implications oncologiques.
- Informez-vous sur la technique : la chirurgie robotique offre des bénéfices pour la préservation nerveuse lorsque cela est indiqué.
- Préparez la prise en charge post-opératoire : questions sur les médicaments, la rééducation et les dispositifs à utiliser doivent être anticipées.
- Patience et suivi : la récupération peut prendre plusieurs mois. Les aides médicales existent pour soutenir ce processus.
Points clés à retenir
- La détection précoce du cancer de la prostate maximise les chances de préserver les nerfs érecteurs.
- La chirurgie robotique permet une dissection plus précise et augmente la probabilité de préservation nerveuse quand c’est possible.
- Un délai de récupération est fréquent ; des traitements médicamenteux ou mécaniques peuvent aider pendant cette période.
- La décision chirurgicale dépend toujours du compromis entre contrôle du cancer et maintien de la qualité de vie sexuelle.
Chaque cas est unique. Parlez ouvertement de vos priorités avec votre équipe médicale afin d’élaborer un plan adapté. La combinaison d’un diagnostic précoce, d’une technique chirurgicale soignée et d’une prise en charge post-opératoire active donne les meilleures chances de préserver ou de restaurer la fonction érectile après une prostatectomie.
